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自然を、防災の味方にする。Eco-DRRという考え方

第VI部で、流域思考という「世界の見方」が出そろいました。ここから第VII部では、その見方が、いま、どんな実践として形になりつつあるのかを見ていきます。

主題は、自然の力そのものを、防災に生かす、という考え方です。コンクリートで自然をねじ伏せるのではなく、湿地や森や干潟といった生態系のはたらきを、災害に備える味方にする。Eco-DRR（エコ・ディーアールアール）、生態系を活用した防災・減災と呼ばれる、新しい防災の発想です。

自然は、災害を和らげている

まず、ひとつの事実から始めましょう。自然の生態系は、それと意識されないところで、私たちを災害から守ってくれています。

森を思い浮かべてみてください。木々が茂る山は、降った雨を、土と根のあいだに、いったん蓄えます。雨水は、地面を一気に走らずに、ゆっくりとしみこみ、時間をかけて川へ出ていきます。森は、天然の、巨大なスポンジなのです。湿地もそうです。川沿いの湿地や、低地の沼は、増水した水を一時的にためこみ、洪水の勢いを和らげます。海辺では、マングローブの林や、砂浜の後ろの林が、高潮や津波の力を、いくぶん受け止めます。これらはすべて、人が造った施設ではなく、もともとそこにある自然が、ただそこにあることで果たしている、防災のはたらきです。

第V部で見た近代の治水は、こうした自然のはたらきを、あてにしませんでした。森を切り、湿地を埋め、そのかわりに、堤防とダムという人工の構造物で、水を抑えこもうとしました。コンクリートの構造物を、灰色のインフラと呼ぶことがあります。Eco-DRRは、その灰色のインフラに対して、自然そのものが持つ防災力——緑のインフラ——を、もう一度、正面から評価し直そうとする考え方です。

「自然に任せれば安全」ではない

ここで、ひとつ、大切な注意があります。Eco-DRRは、「自然に任せておけば安全だ」という、おおざっぱな自然賛美ではありません。

森や湿地の防災力には、おのずと限界があります。森があれば、どんな豪雨でも洪水が起きない、というわけではありません。マングローブがあれば、どんな津波も防げる、というわけでもありません。自然のはたらきを過信して、人工の備えをすべて捨ててしまえば、かえって危険です。Eco-DRRが目指すのは、自然か、人工か、という二者択一ではありません。自然の防災力を、できるかぎり生かしたうえで、足りないところを、人工の構造物で補う。灰色と緑を、対立させるのではなく、組み合わせる。この「ハイブリッド」、つまり両者の良いとこ取りの設計こそが、Eco-DRRの本質です。

言いかえれば、これは「自然の機能を、設計のなかに組み込む」という発想です。森や湿地を、なんとなく大切にしましょう、という心がけの話ではありません。森がどれだけの水を蓄えられるか、湿地がどれだけの洪水を和らげられるかを、できるだけ具体的に見積もり、防災の計画のなかに、はっきりと位置づける。自然を、情緒の対象としてではなく、機能を持つ社会の基盤として、まじめに勘定に入れる。そこに、この考え方の新しさがあります。

なぜ、いま、見直されるのか

では、なぜ、いまになって、自然の防災力が見直されているのでしょうか。理由は、いくつか重なっています。

ひとつは、前回見た、気候の変動です。想定を超える豪雨が増えるなかで、堤防やダムを高くしつづけるやり方だけでは、際限がなく、費用もかさみ、追いつかなくなってきました。コンクリートだけに頼る防災の、限界が見えてきたのです。もうひとつは、人口の減少です。これから先、日本では人の住まない土地が増えていきます。かつて無理をして守ってきた低地のなかには、人が退いて、自然に返していける場所も出てきます。つまり、自然に水を受け持ってもらう「余地」が、生まれつつあるのです。そして三つめに、自然を守ることが、防災と同時に、生き物のすみかを取り戻し、人の憩いの場を生み、暮らしを豊かにする、という「一石で何鳥にもなる」価値が、見直されてきました。

第V部の終わりで、私たちは、ひとつの問いを立てました。安全と豊かさは、両立しないのか、と。Eco-DRRは、その問いへの、現代からの答えのひとつです。自然の力を防災に生かせば、安全をつくることが、そのまま、生き物の豊かさを育てることにもなる。かつて二者択一だと思われていたものを、両立させる道が、ここにひらかれます。

Eco-DRRが伝えるもの

Eco-DRRという考え方は、私たちに、防災のもうひとつの選択肢を見せてくれます。

それは、森や湿地や干潟といった自然が、もともと防災のはたらきを担っているという事実。その緑のインフラを、灰色のインフラと対立させず、組み合わせて使うという発想。そして、自然の機能を、情緒ではなく、社会の基盤として、設計に組み込むという姿勢です。これは、自然を支配する近代の治水から、自然と共に働く治水への、大きな方向転換のはじまりでした。

では、その思想は、具体的に、どんな現場で形になっているのでしょうか。次回は、近代が消した氾濫原を、意図して取り戻そうとする試みを見ていきます。川に、もう一度、あふれる余地を返す。日本とオランダの、川と空間をめぐる物語です。

参考にした資料

── この章は、蔵書「流域の人文誌」の一冊です。

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