庭の人文誌

土に委ねる。見えない生命の庭

前回までは、地面の上の話でした。今回は、目を地面の下へ向けます。土のなかでは、目に見えない無数の生命が、休みなく働いています。その見えない生命に、庭をゆだねる。それが、今回見ていく庭の中心にある考え方です。

これまで、土を耕すことは、よい庭仕事の基本中の基本とされてきました。ところが、これからの庭は、その「耕す」ことさえ問い直しはじめています。

耕さないという反転 ── ノーディグ

イギリスのチャールズ・ダウディングという人が、1982年から続けてきた方法があります。ノーディグ、つまり「土を掘らない」庭づくりです。

ふつう、畑や庭をはじめるときは、まず土を深く掘り返します。それがよい土をつくる第一歩だと、長く信じられてきました。ダウディングは、その常識をひっくり返します。掘り返すこと自体が、土のなかの生命のつながりを壊してしまうのではないか、と。

そこで彼は、土を掘らず、表面に堆肥をふとんのように重ねていくだけにしました。すると、地中の生き物たちが、その堆肥をゆっくり土へ変えていきます。雑草は出にくくなり、土は年ごとにふかふかと豊かになっていきました。

ここには、はっきりとした反転があります。人が掘って土をつくるのをやめ、土のなかの生命に土をつくらせる。人がするのは、その生命に餌となる有機物を与え、あとは見えない働きにまかせること。これも、これまで見てきた「委ねる」の一つのかたちです。

土壌食物網 ── 見えない生命の網

なぜ、掘らないほうが土が豊かになるのでしょうか。その答えは、土のなかに広がる、おどろくべき生命の網にあります。

ひとつまみの土のなかには、目に見えない膨大な数の生き物がいます。細菌、菌類、小さな虫、ミミズ。それらが、たがいに食べ、食べられながら、つながり合っています。土を研究する人たちは、この見えないつながりを「土壌食物網」と呼びました。植物は、この網の働きによって養分を受けとっています。健康な土とは、ただの茶色い土くれでなく、無数の生命が暮らす、ひとつの生態系なのです。

だから、これからの庭では、植物に直接肥料を与える前に、まず土のなかの生命を養うことを大切にします。土を養えば、土が植物を養ってくれる。

「植物より、土を養う」という発想には、もっと古い源流もあります。1924年、思想家のルドルフ・シュタイナーは、農場を、それだけでまとまったひとつの生きもののようにとらえるよう説きました。ただし、その教えには、宇宙のリズムや独特の調合剤といった、科学では確かめにくい世界観も含まれています。そのため、ここではその効き目を断定せず、「土そのものを生かす」という直観がずいぶん早くから語られていた、という事実だけを書きとめておきます。

土中環境 ── 水と空気の通り道

この「土を生かす」という考えを、日本の風土のなかで深くとらえ直した人がいます。造園家の高田宏臣です。彼の鍵となる言葉が「土中環境」です。

土中環境は、土のなかの水や空気、菌糸や微生物までをひっくるめた、生態系の全体を指します。高田がとりわけ大切にするのが、土のなかを水と空気がよどみなく流れているか、という点です。雨水がしみこみ、空気が通い、菌糸が広がる。その流れが大地を息づかせ、木の根を深く伸ばす、と高田は考えます。反対に、地面がふさがれたり踏み固められたりすると、雨はしみこまず、根に届く空気も減っていきます。

高田が取り組むのは、その流れをもう一度ひらき直すことです。炭や枝や落ち葉を使って、地中に水と空気の通り道をつくる。手本は、昔の土木の技にあります。たとえば石垣。かつての石垣は、水と空気の通りを損なわない積み方をしていた、と高田は書いています。

この手当ては、土の研究とも重なります。雨がしみこむとき、水は、根の跡や生き物が通ったあとのような大きなすき間を通って、速く流れることがある。水がしみこみにくくなった土に人工のすき間をつくると、しみこみが速まり、土の有機物が増えた、という研究もあります。いっぽうで、こうした手当てが山から川まで土地全体の水を変える、という高田の見立ては、まだこれから確かめていく段階です。

土の上に何を植えるかに加えて、土の下に流れをひらく。第VIII部のはじめに、これからの庭は「囲いをほどき、流れを通す」方へ向かう、と書きました。土中環境は、その流れを、地面の下で実現しようとする試みです。

土に委ねるが伝えるもの

土に委ねる庭は、庭のいちばん深いところを見せてくれます。

庭のいのちは、目に見えない地面の下で営まれていること。人がするのは、土をつくる生命を養うことであること。そして、その土は完成することなく、生きた働きによってつくられつづけること。第VII部で見た「終わらない庭」は、ここでは、生まれつづける土のすがたになっています。

掘り、固め、ふさいできた土を、もう一度ゆるめ、ひらき、生命と流れに委ねる。それが、これからの庭の、足もとの態度です。

参考にした資料

── この章は、本棚「庭の人文誌」の一冊です。

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