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庭は、長いあいだ「持てる者」のものだった

ここから第IV部です。これまで第III部で、世界じゅうの庭の歴史をたどってきました。けれど、ふり返ってみると、あることに気づきます。そこに登場した庭は、そのほとんどが、ごく限られた人びとのものでした。

ペルシャの王、ローマの貴族、フランスの太陽王、日本の大名、中国の文人、ヨーロッパの貴族。みな、富や権力や教養を持った、特別な人びとです。庭は、長いあいだ、こうした「持てる者」だけのものでした。今回からの第IV部では、その庭が、どのようにして、ふつうの人びとの手に渡っていったのかをたどります。まずはその出発点として、庭がいかに長く、特権の象徴でありつづけたかを確認しておきましょう。

庭は、力を目に見せる装置だった

これまで見てきた庭の多くは、ただ美しいだけのものではありませんでした。それは、持ち主の力を、目に見えるかたちで示す装置でもありました。

第III部で見た、フランスのヴェルサイユを思い出してみてください。地平線まで自然を従わせたあの庭は、「私は自然さえも支配できる」という、王の力の宣言でした。日本の大名たちは、世界じゅうの名所を集めた広大な庭を、自らの権勢の証として競ってつくりました。ヨーロッパの貴族は、領地を一枚の風景画のような公園に変えることで、その富を示しました。

広大な土地を、食べ物を生み出すためではなく、ただ眺めて楽しむために使う。これは、それだけで、たいへんなぜいたくでした。手入れには、多くの使用人と、多くの費用が必要です。だからこそ、立派な庭を持つことは、そのまま、富と権力を持っていることの、何よりの証明になったのです。庭は、いわば、力を映す鏡でした。

持てる者と、持てない者

その一方で、ふつうの人びとにとって、土地は、まったく別の意味を持っていました。

中世の農民にとって、土地とは、眺めて愛でるものではありません。それは、汗を流して耕し、食べ物を取り出すための、生きるための場所でした。観賞のための庭という発想は、日々の暮らしに余裕のない人びとには、そもそも縁のないものだったのです。

ここに、長く続いた、はっきりとした分かれ目があります。庭を持てる、ごく一部の人びと。そして、土地を生きるために使うしかなかった、大多数の人びと。観賞のための庭は、何千年ものあいだ、この「持てる側」だけのものでありつづけました。人類が庭を持ってきた歴史の、その大部分の時間、庭はけっして「みんなのもの」ではなかったのです。

「庭がない＝不幸」は、現代の見方かもしれない

ここで、立ち止まって考えておきたいことがあります。

私たちは、つい、こう考えてしまいがちです。「昔の農民は、庭を持てなくて、かわいそうだった」と。けれど、それは、現代に生きる私たちの感覚を、過去の人びとに押しつけているだけなのかもしれません。

中世の農民にとって、観賞用の庭は、「持てなくて残念なもの」ですらありませんでした。それは、そもそも、自分の暮らしの選択肢のなかに、存在しないものだったのです。彼らには彼らの暮らしの理屈があり、土地は食べ物を生む大切な手段でした。「庭がないこと」を不幸だと感じる感覚は、ずっと後の時代の、特別な見方です。

つまり、「庭を持つことは豊かさの証だ」という、私たちが当たり前だと思っている感覚そのものが、じつは、人類の歴史のなかでは、とても新しく、特殊なものなのです。このことは、第IV部を通して、心にとめておきたいと思います。

では、いつ「みんなのもの」になったのか

そうだとすると、一つの大きな問いが浮かびます。庭が、王や貴族だけのものから、ふつうの人びとのものへと変わっていったのは、いったい、いつ、どのようにしてだったのでしょうか。

その答えは、それほど古い話ではありません。庭がみんなのものになっていくのは、ほんのここ数百年、いやもっと言えば、ここ百数十年ほどの、ごく最近の出来事です。そして、それは自然にそうなったのではなく、いくつかの具体的な力が、後押しした結果でした。一台の機械の発明、新しい住まいのかたち、都市で働く人びとへの緑の分配、そして、ある夢の広がり。

第IV部では、この「庭の民主化」、庭がみんなのものになっていく道のりを、ひとつずつたどっていきます。それは、私たちがいま「庭が欲しい」と思う、その気持ちが、どこから来たのかをたどる旅でもあります。

次回は、その最初の手がかりとして、ある一つの植物の歴史を見ます。かつては富の象徴であり、やがて郊外の住宅の標準になった、芝生の物語です。

参考にした資料

── この章は、蔵書「庭の人文誌」の一冊です。

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